El mundo empresarial ha perdido a una de sus figuras más emblemáticas. Horst Paulmann, el fundador y ex presidente de Cencosud, falleció a los 89 años en Alemania, según un comunicado emitido por su familia. Paulmann, conocido por su enfoque innovador en el sector retail, dejó una huella indeleble en la industria de supermercados en América Latina.
Nacido en Kassel, Alemania, en 1935, Paulmann emigró a Argentina con su familia en 1948, y posteriormente se estableció en Chile. Su carrera empresarial comenzó de manera modesta, transformando un bar familiar en un supermercado. Este primer paso fue el inicio de un camino que lo llevaría a fundar Cencosud en 1976, con la apertura de un hipermercado Jumbo en Las Condes, Santiago.
Cencosud se expandió rápidamente, convirtiéndose en uno de los conglomerados más grandes de América Latina, con operaciones en varios países, incluyendo Argentina, Perú, Colombia, Brasil y Estados Unidos. La compañía no solo abarca supermercados, sino también centros comerciales y tiendas de mejoramiento del hogar, lo que refleja la visión diversificada de Paulmann.
Durante su trayectoria, Paulmann fue reconocido por su liderazgo y su capacidad para adaptarse a las cambiantes dinámicas del mercado. En 2012, fue galardonado como el ‘Mejor Empresario’ en Chile, un reconocimiento que subraya su impacto en el sector. En esa ocasión, expresó su pasión por el negocio de los supermercados, afirmando: «Supermercados es nuestro negocio, somos gente de alimentos, lo tenemos en el alma».
La muerte de Paulmann ha generado una ola de tributos en el sector empresarial, donde muchos lo recuerdan como un pionero que revolucionó la forma en que los consumidores acceden a productos y servicios. Su legado perdura no solo en las tiendas que llevan su nombre, sino también en la cultura empresarial que fomentó en la región.
Cencosud, bajo su liderazgo, se destacó por su enfoque en la innovación y la atención al cliente. Paulmann fue un defensor de la sostenibilidad y la responsabilidad social, implementando prácticas que no solo beneficiaban a la empresa, sino también a las comunidades en las que operaba.
La familia de Paulmann ha compartido su dolor por la pérdida, describiéndolo como un ser querido que partió en paz. Su ausencia deja un vacío significativo en el mundo empresarial, pero su legado continúa inspirando a nuevas generaciones de emprendedores.
A medida que el sector retail enfrenta nuevos desafíos, desde la digitalización hasta la competencia global, la visión de Paulmann sobre la importancia de adaptarse y evolucionar sigue siendo relevante. Su historia es un recordatorio de que el éxito no solo se mide en términos financieros, sino también en el impacto positivo que se puede tener en la sociedad.
En resumen, Horst Paulmann no solo fue un empresario exitoso, sino también un visionario que dejó una marca indeleble en la industria del retail en América Latina. Su legado perdurará en las prácticas comerciales y en la forma en que se concibe el negocio de los supermercados en la actualidad.