En un movimiento que ha captado la atención internacional, China ha comenzado la construcción de la que se espera sea la presa hidroeléctrica más grande del mundo, situada en el río Yarlung Tsangpó, en la meseta tibetana. Este ambicioso proyecto, que tiene un costo estimado de 1,2 billones de yuanes (aproximadamente 167.000 millones de dólares), ha generado una serie de preocupaciones en países vecinos, especialmente en India y Bangladesh, debido a su potencial impacto ambiental y social.
La ceremonia de inicio de la construcción fue presidida por el primer ministro chino, Li Qiang, y se considera un paso significativo en la estrategia energética de China, que busca aumentar su capacidad de generación de energía hidroeléctrica. La presa, conocida como la Central Hidroeléctrica de Motuo, promete superar a la famosa presa de las Tres Gargantas en términos de capacidad de generación, con la expectativa de producir tres veces más energía que esta última.
### Preocupaciones en India y Bangladesh
El proyecto ha suscitado críticas y preocupaciones en India, donde expertos y funcionarios advierten sobre el posible control que China podría ejercer sobre el río Yarlung Tsangpó y sus afluentes, que son vitales para la agricultura y la vida de millones de personas en el noreste de India y Bangladesh. El río fluye hacia el sur, atravesando los estados indios de Arunachal Pradesh y Assam, antes de desembocar en Bangladesh, donde se une a otros ríos importantes como el Siang y el Brahmaputra.
Pema Khandu, el ministro jefe de Arunachal Pradesh, ha expresado su inquietud sobre el impacto que la presa podría tener en los ríos Siang y Brahmaputra, sugiriendo que la construcción de la presa podría llevar a una disminución drástica del caudal de estos ríos, lo que representaría una amenaza existencial para las comunidades locales y sus medios de vida. Khandu ha señalado que, en caso de que se libere agua de forma repentina desde la presa, las consecuencias podrían ser devastadoras para las tribus locales, como la tribu Adi, que dependen de estos ríos para su subsistencia.
Además, el gobierno indio ha solicitado a China que garantice que no se verán perjudicados los intereses de los estados río abajo y ha instado a una mayor transparencia en el desarrollo del proyecto. Por su parte, Bangladesh también ha expresado su preocupación, solicitando información adicional sobre la presa y su impacto potencial en el flujo de agua que recibe.
### La Respuesta de China y el Contexto Geopolítico
A pesar de las preocupaciones expresadas por India y Bangladesh, el gobierno chino ha defendido su derecho a construir la presa, argumentando que el proyecto se llevará a cabo con consideraciones ambientales y de desarrollo local en mente. En 2020, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó que el país tiene el «derecho legítimo» de desarrollar recursos hídricos en su territorio y que se han tomado en cuenta los impactos río abajo.
Este proyecto forma parte de una estrategia más amplia del gobierno chino para aprovechar el potencial hidroeléctrico de la región tibetana, que se considera una fuente clave de energía renovable. La política conocida como «xidiandongsong», que se traduce como «enviar electricidad del oeste al este», busca canalizar la energía generada en las regiones rurales hacia las áreas urbanas más desarrolladas de China, donde la demanda de electricidad es alta.
Sin embargo, la construcción de grandes presas en el Tíbet ha sido objeto de críticas por parte de activistas y defensores de los derechos humanos, quienes argumentan que estas obras son un ejemplo de la explotación de los recursos tibetanos y de la represión de las comunidades locales. En el pasado, ha habido protestas en contra de proyectos hidroeléctricos en la región, que han resultado en arrestos y represión por parte de las autoridades chinas.
Las preocupaciones no se limitan solo a los aspectos sociales y políticos; también existen serias inquietudes ambientales. La región tibetana es conocida por su biodiversidad y su geografía única, y la construcción de presas en áreas propensas a terremotos plantea riesgos adicionales. Los expertos advierten que la inundación de valles y la alteración de ecosistemas podrían tener consecuencias irreversibles para la flora y fauna locales.
### Implicaciones para el Futuro
La construcción de la presa más grande del mundo en el Yarlung Tsangpó no solo representa un avance en la capacidad energética de China, sino que también plantea importantes preguntas sobre la gestión de recursos hídricos en una región donde el agua es un recurso vital. A medida que el cambio climático continúa afectando los patrones de precipitación y el suministro de agua, la competencia por este recurso se intensificará, especialmente entre países que dependen de ríos transfronterizos.
La situación actual pone de relieve la necesidad de un enfoque colaborativo en la gestión de recursos hídricos en Asia del Sur. La cooperación entre China, India y Bangladesh será crucial para abordar los desafíos que surgen de proyectos como la presa de Motuo y para garantizar que las necesidades de todas las comunidades afectadas sean consideradas. La falta de diálogo y transparencia podría llevar a tensiones aún mayores en una región ya marcada por disputas territoriales y políticas.
En resumen, la construcción de la presa en el Yarlung Tsangpó es un desarrollo significativo que tiene el potencial de transformar el paisaje energético de China, pero también plantea serias preocupaciones para los países vecinos. La forma en que se manejen estas preocupaciones en el futuro determinará no solo la estabilidad regional, sino también el bienestar de millones de personas que dependen de estos ríos para su vida diaria.